«Capisco, ma non riesco a parlare.»
È probabilmente una delle frasi più frequenti tra chi studia una lingua straniera.
Spesso viene pronunciata da persone che hanno studiato per mesi o anni, conoscono molte regole e comprendono molto più di quanto riescano a produrre.
Il problema viene interpretato quasi sempre allo stesso modo:
«Mi manca ancora grammatica.»
Così si torna al manuale, si studia un’altra regola e il momento di parlare viene rimandato.
Non sempre è la soluzione.
Sapere e usare non sono la stessa cosa
In un esercizio scritto possiamo fermarci.
Possiamo ricordare la regola, provare una forma, cancellarla, sceglierne un’altra.
Durante una conversazione bisogna fare tutto molto più velocemente.
Ascoltare.
Capire.
Decidere che cosa rispondere.
Recuperare il lessico.
Costruire la frase.
Controllare almeno in parte ciò che stiamo dicendo.
E contemporaneamente prepararci a ciò che dirà l’altra persona.
Non sorprende che una struttura conosciuta durante un esercizio sembri improvvisamente scomparire durante una conversazione.
La conoscenza non è sparita. Non è ancora automatizzata.
Il QCER descrive la competenza attraverso ciò che una persona riesce concretamente a fare nelle diverse attività comunicative. È un punto importante: imparare una lingua significa sviluppare capacità operative, non soltanto accumulare regole.
«Parlerò quando sarò pronto»
È una promessa che molti studenti fanno a se stessi.
Il problema è che il momento giusto non arriva.
Dopo il presente ci sarà il passato. Dopo il passato il futuro. Poi il condizionale, il congiuntivo, i verbi di moto, i casi, nuove preposizioni.
Ogni livello apre nuovi argomenti.
Se parlare viene considerato il premio finale da ottenere dopo aver completato la grammatica, rimarrà sempre qualcosa da studiare prima.
Bisogna iniziare prima.
Parlare presto non significa parlare liberamente di tutto
Un principiante non deve discutere di politica internazionale alla terza lezione.
La produzione iniziale deve essere proporzionata alla lingua disponibile.
Mi chiamo…
Vivo a…
Lavoro come…
Mi piace…
Domani voglio…
Ieri sono andato…
Sono strutture semplici, ma possono essere combinate in decine di situazioni.
A poco a poco si aggiungono alternative.
La sicurezza nasce dalla capacità di controllare un piccolo repertorio e ampliarlo, non dall’obbligo di improvvisare continuamente.
Le frasi pronte non sono un imbroglio
Nella lingua madre utilizziamo continuamente gruppi di parole già disponibili.
«Secondo me.»
«Non sono sicuro.»
«Dipende.»
«Il problema è che…»
«Se ho capito bene…»
Non costruiamo ogni volta queste sequenze da zero.
Uno studente può fare lo stesso.
Imparare blocchi linguistici frequenti riduce il numero di decisioni necessarie mentre si parla e libera attenzione per il contenuto.
Il problema nasce soltanto quando si memorizzano interi discorsi senza comprenderli.
Il perfezionismo rallenta
Alcuni studenti non hanno paura di parlare. Hanno paura di parlare male.
Formulano mentalmente una frase, la controllano, individuano un possibile errore, la correggono e, nel frattempo, la conversazione è già andata avanti.
Questo controllo è utile durante lo studio.
Durante l’interazione deve diventare più flessibile.
Non tutti gli errori meritano di interrompere una frase.
Una lingua imperfetta ma comprensibile permette una conversazione. Una lingua perfetta che rimane nella testa no.
Il ruolo della correzione
Correggere tutto immediatamente è uno dei modi più efficaci per rendere uno studente silenzioso.
Se ogni frase viene interrotta, il cervello associa la produzione orale alla possibilità costante di essere fermato.
La correzione migliore dipende dall’obiettivo dell’attività.
Se stiamo esercitando una struttura specifica, ha senso intervenire.
Se stiamo allenando la fluidità, può essere più efficace prendere nota degli errori e discuterli alla fine.
Lo studente continua a parlare e riceve comunque il feedback necessario.
L’ascolto costruisce anche la produzione
Parlare non si sviluppa soltanto parlando.
Ascoltare molto permette di interiorizzare ritmo, costruzioni e combinazioni di parole.
Quando una formula viene sentita decine di volte, diventa più facile recuperarla durante la conversazione.
Questo spiega perché alcune persone che vivono a lungo in un Paese cominciano a utilizzare correttamente espressioni che non saprebbero spiegare grammaticalmente.
Hanno costruito una memoria dell’uso.
Lo studio consapevole permette di fare la stessa cosa in modo più controllato.
Un esercizio efficace: raccontare tre volte
Scegli un episodio semplice.
Raccontalo per un minuto senza preparare il testo.
Registrati.
Riascolta e individua soltanto due o tre problemi importanti.
Poi racconta di nuovo la stessa storia.
La terza volta prova a renderla più naturale.
Il contenuto rimane stabile, quindi il cervello può concentrarsi progressivamente sulla lingua.
La seconda versione sarà quasi sempre migliore della prima.
La terza ancora di più.
Non perché nel frattempo siano state studiate nuove regole. Perché quelle già conosciute sono state utilizzate.
Il blocco si supera attraverso esperienze riuscite
Dire a qualcuno «non avere paura di sbagliare» serve relativamente poco.
La sicurezza nasce quando una persona sperimenta concretamente di riuscire a comunicare.
Prima una conversazione di due minuti.
Poi cinque.
Poi una telefonata.
Poi una situazione imprevista.
Ogni esperienza modifica la percezione delle proprie capacità.
Il punto non è aspettare che la paura scompaia per parlare.
È creare situazioni sufficientemente gestibili da poter parlare anche con un po’ di paura.
La grammatica rimane necessaria
Dire che la grammatica non basta non significa dire che non serve.
Senza struttura, la lingua rimane fragile.
La questione è il rapporto tra conoscenza e uso.
La grammatica spiega.
L’esercizio consolida.
L’ascolto offre modelli.
La conversazione obbliga a recuperare ciò che sappiamo in tempo reale.
È l’integrazione di queste attività che produce competenza.
Parlare non è quindi il capitolo finale del corso.
È una parte del modo in cui si impara.
